🦖 Dinossauro de 210 milhões de anos é descoberto no Zimbábue e surpreende cientistas
Uma descoberta extraordinária no Zimbábue está a mudar a forma como os cientistas entendem a evolução dos dinossauros. Paleontólogos anunciaram a identificação de uma nova espécie, batizada de Musango matusadonaensis, que viveu há cerca de 210 milhões de anos, numa época em que os dinossauros ainda começavam a conquistar a Terra.
O fóssil foi encontrado nas margens do lago Kariba, no norte do Zimbábue, durante escavações realizadas em 2018. O esqueleto está entre os mais completos já descobertos no país, preservando vértebras, costelas, membros e pés, o que permitiu aos investigadores reconstruir com grande precisão a aparência e o modo de vida deste animal pré-histórico.
Ao contrário dos gigantes de pescoço comprido que surgiriam milhões de anos depois, o Musango media cerca de 4,5 metros de comprimento e pesava aproximadamente 222 quilos, tendo um corpo relativamente leve e ágil. Os cientistas acreditam que o animal tinha cerca de oito anos quando morreu e encontraram evidências de que sobreviveu anteriormente a um ferimento grave ou a uma infeção.
A descoberta também revela que o sul de África era muito mais diverso do que se imaginava. Em vez de um único ambiente dominado pelas mesmas espécies, a região possuía diferentes ecossistemas, cada um abrigando dinossauros distintos. Para os investigadores, isso significa que muitos outros fósseis importantes ainda podem estar escondidos sob o solo africano.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista científica Journal of Systematic Palaeontology, reforçando a importância do Zimbábue como um dos principais locais para o estudo da evolução dos primeiros dinossauros.
🦕 Curiosidade: Em 2022, cientistas já tinham descoberto no Zimbábue o dinossauro mais antigo conhecido de África, com cerca de 230 milhões de anos. A nova descoberta fortalece a ideia de que o continente africano desempenhou um papel fundamental na história da evolução dos dinossauros.